La Jamaïque

La Jamaïque est une île de la mer des Caraïbes. Elle constitue un pays indépendant, faisant partie des Antilles, situé au sud de Cuba et à l'ouest de l'île Hispaniola, territoire d'Haïti et de la République dominicaine.

Le nom du pays provient de Xamayca, signifiant «la terre du bois et de l'eau», dans la langue des Arawaks peuple d'Amérique du Sud, qui a colonisé l'île vers les années 1000.

La Jamaïque fut annexée par l'Espagne après que Christophe Colomb y débarqua en 1494, y créant la ville Sevilla la Nueva. Colomb l'employa en tant que domaine privé de sa famille. Plus tard, les Espagnols abandonnent Sevilla la Nueva sur la côte nord, trop inhospitalière, pour s'installer dans les plaines riches et fertiles du sud. Ils ont ainsi créé une nouvelle ville: St, Jago de la Vega. Les Arawaks constituèrent la première main-d'œuvre d'esclaves pour les Espagnols. La quasi-totalité des Arawaks fut rapidement exterminée. On ne comptait déjà plus d'autochtones à la fin du XVIe siècle. Les Espagnols allèrent capturer des esclaves noirs.

L'amiral anglais Penn et le général Venables s'emparèrent de l'île en 1655 qui devint officiellement une colonie britannique en 1670, entre-temps, la plupart des colons espagnols avaient quitté l'île pour Cuba restée espagnole. L'amiral Penn donne à St. Jago de la Vega le nom de Spanish Town. Pendant les 200 ans de règne britannique, la Jamaïque devint le plus grand exportateur de sucre au monde. L'emploi zélé d'esclaves par la Grande-Bretagne eut comme conséquence de faire de la Jamaïque l'une des principales plaques tournantes de la traite des Noirs, et à la fin du XVIIIe siècle, l'île comptait 300 000 esclaves; au début du XIXe siècle, la population noire était en proportion de 20 contre 1. Une série de révoltes suivit. Durant cette époque, les Britanniques eurent beaucoup de mal à traquer les nègres marrons, ces esclaves qui réussissaient à s'enfuir.

Après l'abolition de l'esclavage en 1833, les affranchis quittèrent les plantations pour s'établir sur des terres inoccupées de l'intérieur du pays, ruinant l'économie fondée sur les grandes exploitations de canne à sucre. L'économie resta néanmoins dominée par une minorité de planteurs blancs et la population noire commença à se rebeller contre les mesures discriminatoires dont elle faisait l'objet. Devant l'indifférence du gouvernement britannique, une rébellion éclata à Morant Bay en 1865, suivie par un mouvement de révolte qui s'étendit à tout le pays. Cette rébellion aboutit à l'abolition de l'Assemblée locale et à l'établissement d'un gouvernement colonial relevant de la Couronne. Elle ne fut finalement maîtrisée par les autorités britanniques qu'en 1884.

Les mouvements nationalistes se développèrent sous l'impulsion de deux leaders jamaïcains, Alexander Bustamante (1884-1977) et Norman Washington Manley (1893-1969). D'abord alliés puis adversaires politiques, ils alternèrent au pouvoir. Manley accéda au poste de premier ministre en 1955 et fut un partisan de l'unité des Caraïbes anglophones, celle-ci se réalisant brièvement dans la Fédération des Indes occidentales (1958-1962). La Jamaïque obtint son indépendance, dans le cadre du Commonwealth, le 6 août 1962.

L'île de la Jamaïque est constituée de montagnes à l'intérieur des terres, entourées par une plaine côtière étroite. Pour cette raison, toutes les villes principales sont situées sur la côte. Les principales villes sont Kingston, la capitale, et Montego Bay. Les chaines montagneuses jamaïcaines s'appellent les Blue Mountains; elles font partie des plus hauts sommets des Antilles.

Le climat jamaïcain est tropical, avec un temps chaud et humide, bien que les terres aient un climat plus tempéré. Les précipitations sont très inégales d’une région à l’autre (le nord-est plus exposé) et sont plus abondantes de juin à décembre. Des risques de cyclone pèsent sur l‘île à la fin de l’été et au début de l‘automne.

La Jamaïque a vu naître des genres musicaux à succès, en particulier le mento , le ska, le rocksteady, le reggae, le dub, le ragga et le dancehall . Se sont illustrés dans ce domaine Bob Marley,Albert Griffith Jimmy Cliff, Laurel Aitken, Peter Tosh, Bunny Wailer,U-Roy, Barrington Levy, Jacob Miller, Dennis Brown, Lee Perry, King Tubby, Sean Paul, Buju Banton, Shaggy, Dillinger, Garnett Silk, Capleton, Eek-A-Mouse ou Sizzla.

Trois jamaïcains sur quatre sont d'origine africaine.

Pour les Jamaïcains, adeptes de la culture rastafari, Dieu s'appelle Jah , leur île natale est terre d'exil. Et ils rêvent d'un retour vers une Afrique mythique (Zion). Un rêve qui crée une nouvelle culture caribéenne sur le rythme du reggae, du nyabinghi.

Marcus Garvey promoteur du retour des descendants des esclaves noirs vers l’Afrique est considéré comme un prophète.

Le blason de la Jamaïque fut occtroyé par mandat royal en 1661 (colonie britannique à l'époque) et partiellement modifié en 1957. Il fut déssiné par l'Archevêque de Cantorbéry : Willam Sandcroft.

Le blason est composé d'un champ d'argent dans lequel figure une croix de gueules chargé de cinq Ananas d'or. Il est soutenu par deux indiens Arawaks. Le tout est surmonté par un Crocodile jamaïcain.

Dans la partie inférieure, sur une ceinture Pourpre, on peut lire la devise officielle du pays en anglais: “Out of Many, One People” ("De plusieurs, un peuple”).

Langues officielle: Anglais

Capitale : Kingston

La plus grande ville : Kingston

Forme de l'Etat : Monarchie parlementaire

• Reine Elisabeth II

• Gouverneur Kenneth Hall

• Premier ministre Bruce Golding
  

Superficie : 11425km²

Population(2005) 2 666 000 hab

Densité 245 hab./km²

Gentilé : Jamaïquains, Jamaïcaines

Monnaie Dollar jamaïcain (JMD)

Fuseau horaire UTC -5

Hymne national : Jamaica, Land We Love

Devise national : Out of Many, One People